HISTÓRIA DO CARNAVAL E SUAS ORIGENS
A história do
carnaval tem suas origens na Antiguidade, sendo uma festa tradicional e popular
que chegou ao Brasil durante a colonização.
O carnaval é a
festa popular mais celebrada no Brasil e que, ao longo do tempo, tornou-se
elemento da cultura nacional. Porém, o carnaval não é uma invenção brasileira
nem tampouco realizado apenas neste país. A História do Carnaval remonta à
Antiguidade, tanto na Mesopotâmia quanto na Grécia e em Roma.
A palavra carnaval
é originária do latim, carnis levale, cujo significado é retirar a carne. O
significado está relacionado com o jejum que deveria ser realizado durante a
quaresma e também com o controle dos prazeres mundanos. Isso demonstra uma
tentativa da Igreja Católica de enquadrar uma festa pagã.
Na antiga
Babilônia, duas festas possivelmente originaram o que conhecemos como carnaval.
As Saceias eram uma festa em que um prisioneiro assumia durante alguns dias a
figura do rei, vestindo-se como ele, alimentando-se da mesma forma e dormindo
com suas esposas. Ao final, o prisioneiro era chicoteado e depois enforcado ou
empalado.
O outro rito era
realizado pelo rei nos dias que antecediam o equinócio da primavera, período de
comemoração do ano novo na região. O ritual ocorria no templo de Marduk, um dos
primeiros deuses mesopotâmicos, onde o rei perdia seus emblemas de poder e era
surrado na frente da estátua de Marduk. Essa humilhação servia para demonstrar
a submissão do rei à divindade. Em seguida, ele novamente assumia o trono.
O que havia de
comum nas duas festas e que está ligado ao carnaval era o caráter de subversão
de papéis sociais: a transformação temporária do prisioneiro em rei e a
humilhação do rei frente ao deus. Possivelmente a subversão de papeis sociais
no carnaval, como os homens vestirem-se de mulheres e vice-versa, pode
encontrar suas origens nessa tradição mesopotâmica.
As associações
entre o carnaval e as orgias podem ainda se relacionar às festas de origem
greco-romana, como os bacanais (festas dionisíacas, para os gregos). Seriam
festas dedicadas ao deus do vinho, Baco (ou Dionísio, para os gregos), marcadas
pela embriaguez e pela entrega aos prazeres da carne.
Havia ainda em Roma
as Saturnálias e as Lupercálias. As primeiras ocorriam no solstício de inverno,
em dezembro, e as segundas, em fevereiro, que seria o mês das divindades
infernais, mas também das purificações. Tais festas duravam dias com comidas,
bebidas e danças. Os papeis sociais também eram invertidos temporariamente, com
os escravos colocando-se nos locais de seus senhores, e estes colocando-se no
papel de escravos.
Mas tais festas
eram pagãs. Com o fortalecimento de seu poder, a Igreja não via com bons olhos
as festas. Nessa concepção do cristianismo, havia a crítica da inversão das
posições sociais, pois, para a Igreja, ao inverter os papéis de cada um na
sociedade, invertia-se também a relação entre Deus e o demônio.
Ilustração medieval
simbolizando um carnaval do período
A Igreja Católica
buscou então enquadrar tais comemorações. A partir do século VIII, com a
criação da quaresma, tais festas passaram a ser realizadas nos dias anteriores
ao período religioso. A Igreja pretendia, dessa forma, manter uma data para as
pessoas cometerem seus excessos, antes do período da severidade religiosa.
Durante os
carnavais medievais por volta do século XI, no período fértil para a
agricultura, homens jovens que se fantasiavam de mulheres saíam nas ruas e
campos durante algumas noites. Diziam-se habitantes da fronteira do mundo dos
vivos e dos mortos e invadiam os domicílios, com a aceitação dos que lá
habitavam, fartando-se com comidas e bebidas, e também com os beijos das jovens
das casas.
Durante o
Renascimento, nas cidades italianas, surgia a commedia dell'arte, teatros
improvisados cuja popularidade ocorreu até o século XVIII. Em Florença, canções
foram criadas para acompanhar os desfiles, que contavam ainda com carros
decorados, os trionfi. Em Roma e Veneza, os participantes usavam a bauta, uma
capa com capuz negro que encobria ombros e cabeça, além de chapéus de três
pontas e uma máscara branca.
A história do
carnaval no Brasil iniciou-se no período colonial. Uma das primeiras
manifestações carnavalescas foi o entrudo, uma festa de origem portuguesa que
na colônia era praticada pelos escravos. Depois surgiram os cordões e ranchos,
as festas de salão, os corsos e as escolas de samba. Afoxés, frevos e maracatus
também passaram a fazer parte da tradição cultural carnavalesca brasileira.
Marchinhas, sambas e outros gêneros musicais também foram incorporados à maior
manifestação cultural do Brasil.
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