Etimologia de “religião”

A origem mais correta para a palavra “religião” vem do latim, e nasceu de RELIGIO, que significa “respeito pelo sagrado”. Discutisse que esta palavra do latim seja derivada de RE-, prefixo que reforça uma ideia, e o verbo LEGERE, que significa ler. Outra etimologia que é discutida é da palavra RELIGARE, também do latim, que significa atar ou ligar com firmeza. Esta palavra também tem o préfixo RE-, que reforça a ideia de LIGARE, que significa “atar”, ou até mesmo “atender um chamado”.

Cícero, o orador romano por excelência, explica a origem do vocábulo: Re-ligāre, isto é, o fato de se ligar com relação aos deuses. A tão famosa explicação de religāre como “re-ligar-se com Deus” não é apontada por Ernout, Meillet, Lactâncio e Sérvio. Religare em latim está sempre associado às forças ocultas dos deuses. O fato curioso é que provavelmente os primeiros cristãos não entendiam suas visões de mundo como “religião”, até porque os conceitos latinos, como vimos, são repletos de ideias “pagãs”. Eles jamais se autodenominavam religiosos ou seguidores de uma “religião”.

Já a palavra grega-koiné vulgarmente traduzida por religião, θρησκείᾳ, thrēskeia, não deixou uma única herdeira em nosso idioma. Quando ela aparece no Novo Testamento (5 únicas vezes), nunca é empregada nos evangelhos, é traduzida, segundo a Bíblia de Jerusalém, por “culto” (2 Col 2:18), “religioso”, “religião” (Tg 1:26), “a religião” (Tg 1:27), “[nossa] religião” (At 26:5).